インターネット上では、「イーサネットスプリッタが信号を2台のデバイスに分割し、複数のコンピュータを同じネットワークに接続できる」という誤解がよく見られます。しかし、これは間違いです。インターネットはデータパケットのルーティングに基づいて動作しており、リクエストを送信したデバイスが応答をデータパケットとして受け取る必要があります。そのため、スプリッタを使用してインターネット接続を分割することはできません。
イーサネットスプリッタ
イーサネットスプリッタは、インターネットの初期に登場した単純な受動デバイスです。当時、インターネットはしばしば電話回線を介して伝送されており、信号には以下の2つの成分が含まれていました：
- 低周波の音声信号
- 高周波スペクトルで伝送されるデータ
スプリッタには、混合信号を音声とイーサネットの2つに分離するフィルターが組み込まれていました。これにより、相互干渉が防止されました。電話の受話器で高周波のノイズを聞くことなくデータ通信が行われ、音声信号もインターネットに干渉しませんでした。
今日では、「イーサネットスプリッタ」という用語が、単純なアンマネージドスイッチを指す際に誤って使用されることがよくあります。これらのデバイスはアクティブで外部電源を必要とし、単純なチップを使用してインターネット信号を複数のデバイスに分配します。これらのデバイスは設定を必要としません。1つの入力ポートと2つの出力ポートを持つ最も単純なスイッチは、時折スプリッタと呼ばれますが、これは誤りです。
また、RJ45スプリッタを見ることもあります。これは、1本のケーブルを2本に分けるための単純な物理的スプリッタです。このスプリッタを使用すれば、2つの作業ステーションを設定できますが、同時に使用できるのは1台だけです。2台のコンピュータを接続するとデバイスの競合が発生し、インターネットは機能しなくなります。このスプリッタは、たとえば異なる部屋に2つの作業場所を作りたい場合に使用できます。ノートパソコンを持ち歩き、必要な場所でケーブルを接続することが可能です。しかし、スイッチを使用する方が簡単です。
イーサネットスイッチ
イーサネットスイッチは、複数のデバイスを同じインターネットソースに接続し、デバイス間でデータを転送する内部ネットワークを作成するアクティブなネットワークデバイスです。これにより、ローカルエリアネットワーク（LAN）内でデバイス同士が通信できるようになります。簡単な例として、AirPlay（iPhone用）やGoogle Cast（Android用）を使用して、電話からテレビにビデオをストリーミングすることが挙げられます。
イーサネットスイッチの種類
- 基本スイッチ：これらはアンマネージドスイッチで、Wi-Fiルーターに組み込まれているものが一般的です。通常、2つまたは4つのポートを備え、設定が不要で簡単に使用できます。
- マネージドスイッチ：より高度なデバイスで、ネットワークトラフィックを管理するための設定が可能です。
マネージドスイッチの機能
- 速度制限：特定のポートで帯域幅を制限し、1台のデバイスがすべてのトラフィックを占有するのを防ぎます。
- トラフィックの優先順位付け：特定のデバイスに優先順位を割り当て、スムーズな動作を確保します（例：テレビで動画をストリーミング中にバッファリングを防ぐ）。
- 静的IPアドレスの割り当て：特定のポートに静的IPアドレスを設定して、ネットワーク管理を簡素化します。
マネージドスイッチのカテゴリ
- 基本的なマネージドスイッチ：家庭用に設計され、小規模ネットワーク向けの基本機能を提供します。
- 産業用スイッチ：ファイアウォールなどの高度な機能を備え、一般的なネットワーク攻撃から保護します。これらのスイッチは数十のポートをサポートし、大規模で複雑なネットワークに適しています。
