パソコンやスマートフォン・タブレットで、どんな動画フォーマットでも再生できることに、人々は慣れ親しんでいます。しかし、動画再生が特殊なコーデックを使用したかなり複雑なプロセスであることを理解している人は少ないでしょう。AV1コーデックとは何なのか、なぜ必要なのか、遭遇したときに疑問に思うユーザーも少なくないでしょう。

なぜAV1コーデックが必要なのか

現代のユーザーの多くは、さまざまなプログラムやそのデバイスがどのように動作するのか、あまり理解していない。かつてパソコンが一般に普及し始めた頃、ユーザーはその構造や機能をもっと長く、深く研究する必要があった。

しかし、現在ではそのような必要性はなくなってきています。現代のオペレーティングシステムやコンピューターは、可能な限りユーザーフレンドリーであるように設計されています。現代人は、さまざまなプログラムやオペレーティングシステムの機能を勉強する必要はなく、文字通りクリック数回ですべてができるアプリがあります。

そのため、聞き慣れない用語に直面すると、戸惑うことがあります。例えば、ほとんどの人は常にさまざまなビデオを再生したり、オンラインでストリーミングを見たりしていますが、コーデックが何であるか、なぜそれが必要なのかを知っている人はほとんどいません。

コーデックとは、データや信号の変換の機能を果たす特別な装置やプログラムのことです。つまり、データはまず特別なコーデックでエンコードされ、同じコーデックでデコードして使用します。これには、ビデオファイルやビデオストリームが含まれます。実のところ、ビデオとは、さまざまなタイプのファイルに特別にエンコードされたデータストリームなのです。

そのため、AV1コーデックに出会ったとき、なぜそれが使われるのか、どんなファイルに使われるのか、理解できないユーザーも少なくない。

AV1コーデックは何のためにあるのか

AV1は、映像品質を落とさずに膨大なデータを圧縮することができるコーデックです。つまり、今後のハイフレームレートビデオフォーマット、8K解像度、HDR規格、オーディオの要求に対して大きなアドバンテージとなりえます。

つまり、このコーデックの最も具体的なメリットは、Netflix、Disney Plus、Huluなどのストリーミングサービスにあるということです。

AB1コーデックは世界共通の圧縮規格であることに加え、ビデオゲームやビデオ会議などのリアルタイムアプリケーション、その他ビデオストリームを使用するプログラムなど、多くのアプリケーションで使用することが可能です。

AV1は、現在4K HDR映像に使用されているHEVC（H.265）フォーマットの後継として計画されたものです。このフォーマットは現在、Prime Video、Apple TV+、Disney Plus、Netflixなどのプラットフォームで見ることができます。

AV1は、Amazon、Apple、ARM、Facebook、Google、Intel、Microsoft、Mozilla、Netflix、Nvidia、Samsungが参加するAlliance for Open Mediaによって開発されました。

AV1コーデックのメリットは？

AV1コーデックのメリットとして、まず挙げられるのは、ロイヤリティが不要であることです。つまり、AV1コーデックはロイヤリティフリーなのです。つまり、このコーデックを使用するプラットフォームは、例えばHEVCコーデックとは異なり、莫大なロイヤリティの支払いを回避することができる。

また、AV1コーデックは競合他社に比べて約30％効率よくデータを圧縮することができます。将来的には、オーディオやビデオの規格を追加でファイルに挿入するためのスペースを確保することができます。

主な欠点は、動画のエンコード時間が大幅に長くなることです。場合によっては、AV1は競合他社の10倍も長くエンコードする。

しかし、この問題が解決されれば、このコーデックは世界で最も多く使用されるコーデックになる可能性が高い。