Wi-Fiは、1997年に最初のIEEE 802.11規格が公開されて以来、大きく変化してきました。新しい世代が登場するたびに、データ通信速度の向上、ネットワーク効率の改善、複数のデバイスへの対応強化が進み、近年では低遅延化や利用可能な無線周波数帯域のより効率的な利用も実現されています。
現在使用されているWi-Fi 5、Wi-Fi 6、Wi-Fi 7などの名称は、Wi-Fi Allianceが導入した、消費者にとって分かりやすい名称です。その基盤となる技術規格は、IEEE 802.11ワーキンググループによって策定されています。たとえば、Wi-Fi 6はIEEE 802.11axをベースとしており、Wi-Fi 7はIEEE 802.11beをベースとしています。
Wi-Fi世代の概要
| Wi-Fi世代 | IEEE規格 | 主な周波数帯 | 最大理論データ通信速度* | 主な改善点 |
|---|---|---|---|---|
| Wi-Fi 1 | 802.11b | 2.4 GHz | 11 Mbps | 初めて広く普及したWi-Fi世代 |
| Wi-Fi 2 | 802.11a | 5 GHz | 54 Mbps | 高速化と混雑の軽減 |
| Wi-Fi 3 | 802.11g | 2.4 GHz | 54 Mbps | 下位互換性を維持しながら高速化 |
| Wi-Fi 4 | 802.11n | 2.4 GHz / 5 GHz | 600 Mbps | MIMOとより広いチャネル |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | 5 GHz | 6.9 Gbps | より広いチャネルと高いスループット |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax | 2.4 GHz / 5 GHz | 9.6 Gbps | 多数のデバイス接続時の効率向上 |
| Wi-Fi 6E | 802.11ax | 2.4 GHz / 5 GHz / 6 GHz | 9.6 Gbps | Wi-Fi 6を6 GHz帯へ拡張 |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | 2.4 GHz / 5 GHz / 6 GHz | 最大約23 Gbps | 320 MHzチャネル、4096-QAM、MLO |
| Wi-Fi 8 | 802.11bn | 未確定 | 未確定 | 信頼性と安定した性能を重視 |
- 最大理論速度は、チャネル幅、変調方式、空間ストリーム数、その他の技術的パラメータによって異なります。実際のインターネット速度やファイル転送速度と混同しないようにする必要があります。
Wi-Fiの簡単な歴史
IEEE 802.11ワーキンググループは、1990年に無線LAN規格の開発を開始しました。最初のIEEE 802.11規格は1997年に公開されました。
最初の広く利用された拡張規格は1999年に登場しました。IEEE 802.11aは5 GHz帯での動作を導入し、最大54 Mbpsの物理データ通信速度を実現しました。IEEE 802.11bは2.4 GHz帯で動作し、最大11 Mbpsを提供しました。
2003年にはIEEE 802.11gが登場し、2.4 GHz帯で最大54 Mbpsの速度を実現するとともに、802.11bデバイスとの互換性を維持しました。
- **Wi-Fi 4（802.11n）**はMIMOを導入し、スループットを大幅に向上させました。
- **Wi-Fi 5（802.11ac）**は5 GHz帯での高性能化に重点を置きました。
- **Wi-Fi 6（802.11ax）**は、特に多数のデバイスがネットワークを共有する環境で、効率と容量を向上させました。
- Wi-Fi 6EはWi-Fi 6の技術を6 GHz帯へ拡張しました。
- **Wi-Fi 7（802.11be）**は、より高いスループット、低遅延、優れた信頼性を実現するための技術を導入しました。
- **Wi-Fi 8（802.11bn）**は次世代規格であり、現在も開発が続けられています。
Wi-FiとIEEE 802.11の違いとは？
IEEE 802.11は、無線LAN通信を定義する技術規格のファミリーです。
Wi-Fiは、これらの規格をベースとした製品や技術に使用される名称です。Wi-Fi Allianceは、消費者にとって理解しやすくするため、世代番号を導入しました。
たとえば、
- IEEE 802.11n = Wi-Fi 4
- IEEE 802.11ac = Wi-Fi 5
- IEEE 802.11ax = Wi-Fi 6
- IEEE 802.11be = Wi-Fi 7
したがって、Wi-Fi 6と802.11axは2つの異なる技術ではありません。異なる命名方式で同じ世代を指しています。
Wi-Fi 1、Wi-Fi 2、Wi-Fi 3
最初の3つのWi-Fi世代番号は、後から割り当てられたため、分かりにくい場合があります。
最初のIEEE 802.11規格は1997年に登場しました。重要な802.11aおよび802.11bの改訂規格は1999年に続きました。
802.11aは5 GHz帯で動作し、最大54 Mbpsの物理データ通信速度をサポートしました。802.11bは2.4 GHz帯で動作し、最大11 Mbpsをサポートしました。
IEEE 802.11gは2003年に続きました。2.4 GHz帯で最大54 Mbpsを提供し、802.11bとの下位互換性を備えていました。
これらの規格は現在、一般的にWi-Fi 2およびWi-Fi 1と呼ばれ、802.11gはWi-Fi 3として知られています。
したがって、この番号をIEEE規格番号の直接的な順番として解釈すべきではありません。Wi-Fi 1、Wi-Fi 2、Wi-Fi 3は、後から作られた消費者向けの世代名称です。
Wi-Fi 4とWi-Fi 5
Wi-Fi 4はIEEE 802.11nをベースとしており、大きな進歩となりました。MIMOを導入し、2.4 GHz帯と5 GHz帯の両方で動作することができました。最大条件では、802.11nは600 Mbpsに達することができました。
Wi-Fi 5はIEEE 802.11acをベースとしており、5 GHz帯での無線性能の向上に重点を置きました。より広いチャネルと高次変調方式を導入し、毎秒数ギガビットという理論データ通信速度を可能にしました。
Wi-Fi 5の理論上の速度が高いからといって、すべてのデバイスがその速度に到達できるわけではありません。実際の性能は、ルーター、クライアントデバイス、チャネル幅、アンテナ数、信号強度、干渉などによって異なります。
Wi-Fi 6とWi-Fi 6E
Wi-Fi 6はIEEE 802.11axをベースとしています。最大速度の向上に重点を置いていた以前の世代とは異なり、Wi-Fi 6はネットワークの効率と容量にも大きく重点を置いています。
OFDMAや改良されたMU-MIMOなどの技術により、Wi-Fi 6ネットワークは複数の接続デバイスをより効率的に処理できます。
これは、現代の家庭、オフィス、公共の場所などで特に有用です。こうした環境では、多数のスマートフォン、コンピューター、テレビ、スマートホーム機器などが同時に接続される可能性があります。
Wi-Fi 6Eは独立したIEEE規格ではありません。 Wi-Fi 6と同じIEEE 802.11ax技術を使用しますが、それを6 GHz帯へ拡張したものです。
追加された6 GHz帯のスペクトルにより、より多くのチャネルを利用でき、混雑を軽減できる可能性があります。ただし、6 GHz帯の利用可否や使用できるチャネルは、各地域の規制によって異なります。
Wi-Fi 7
Wi-Fi 7はIEEE 802.11beをベースとしています。大幅に高いスループットを提供すると同時に、遅延と接続の信頼性を改善するよう設計されています。
Wi-Fi 7の主な技術には、次のようなものがあります。
- 320 MHzチャネル：適切な6 GHz帯のスペクトルが利用できる場合に、より高いスループットを実現します。
- 4096-QAM：良好な信号条件の下で、より高いデータ通信速度を実現します。
- Multi-Link Operation（MLO）：対応デバイスが複数の無線リンクを使用できるようにします。
- スペクトルのより効率的な利用と、より柔軟なリソース割り当て。
Wi-Fi 6とWi-Fi 7の重要な違いの1つは、Wi-Fi 7が単純に最大理論速度を向上させるだけのものではないことです。たとえばMulti-Link Operationは、複数のリンクを使用することで、遅延、スループット、信頼性の向上に役立ちます。
Wi-Fi 8
Wi-Fi 8はIEEE 802.11bn規格に関連しており、現在も開発中です。
この規格はまだ承認されていないため、最終的な技術仕様を確定した事実として扱うべきではありません。開発とその後の認証は2027年までに予定されています。
Wi-Fi 8の開発は、単純に最大理論データ転送速度を高めるのではなく、厳しい無線環境における信頼性、安定性、性能の向上を目指す方向に進んでいます。
Wi-Fiの簡単な歴史
IEEE 802.11ワーキンググループは、1990年に無線LAN規格の開発を開始しました。最初のIEEE 802.11規格は1997年に公開されました。
最初の広く利用された拡張規格は1999年に登場しました。IEEE 802.11aは5 GHz帯での動作を導入し、最大54 Mbpsの物理データ通信速度を実現しました。IEEE 802.11bは2.4 GHz帯で動作し、最大11 Mbpsを提供しました。
2003年にはIEEE 802.11gが登場し、2.4 GHz帯で最大54 Mbpsの速度を実現するとともに、802.11bデバイスとの互換性を維持しました。
- **Wi-Fi 4（802.11n）**はMIMOを導入し、スループットを大幅に向上させました。
- **Wi-Fi 5（802.11ac）**は5 GHz帯での高性能化に重点を置きました。
- **Wi-Fi 6（802.11ax）**は、特に多数のデバイスがネットワークを共有する環境で、効率と容量を向上させました。
- Wi-Fi 6EはWi-Fi 6の技術を6 GHz帯へ拡張しました。
- **Wi-Fi 7（802.11be）**は、より高いスループット、低遅延、優れた信頼性を実現するための技術を導入しました。
- **Wi-Fi 8（802.11bn）**は次世代規格であり、現在も開発が続けられています。
必要なのはどのWi-Fi世代？
番号が大きいという理由だけで、必ずしも最新世代のWi-Fiを選ぶ必要はありません。新しい規格は、多数のユーザーがいる企業環境での利用をより重視しています。
Wi-Fi 5は、基本的なインターネットアクセス、ストリーミング、一般的な家庭用ネットワークには依然として十分です。この規格は家庭での利用に適しています。
Wi-Fi 6は、多数の接続デバイスがある現代の家庭に適した選択肢です。主なメリットはネットワーク効率の向上であり、多数の同時接続をサポートできます。
Wi-Fi 6Eは、対応デバイスを所有している場合に便利です。また、追加された6 GHz帯は、人口密集地域など、混雑した環境でメリットをもたらします。
Wi-Fi 7は主に企業環境向けに設計されていますが、家庭でも利用できます。
ほとんどの消費者は、現時点ではWi-Fi 8を検討する必要はありません。この規格はまだ開発中だからです。
