CES 2026では、「テレビ視聴をまったく新しい次元へ引き上げる革新的なMicro RGB技術を体験せよ」といった印象的なスローガンのもと、新世代のテレビが発表された。プレゼンテーションでは、これまでにない色再現性、より高い輝度、そして一層リアルな映像表現といったブレークスルーが約束され、これらのモデルは明確にウルトラプレミアム市場向けとして位置づけられた。
しかし、こうした主張の背後には実際に何があるのだろうか。Micro RGBは実用面で何を変えるのか、そして数万ドルにも達する価格を正当化できるほどの進化なのだろうか。本記事では、Micro RGB技術が本当に提供するものは何なのか、そしてそれが本質的に新しいものなのか、それとも既存技術を洗練させたに過ぎないのかを詳しく見ていく。
呼称はテレビメーカーによって異なるが、基盤となる技術自体はほぼ同じである。SamsungはこれをMicro RGBと呼び、LGはMicro RGB Evoという名称で展開している。TCLはMini RGBまたはRGB Mini-LEDという名称を使用し、HisenseもRGB Mini-LEDやRGB Mini LED evoとして自社の方式を説明している。一方、Sonyはより控えめな表現を選び、この技術を単にRGB LEDと呼んでいる。
Micro LEDバックライトの登場
Micro LEDバックライトは、テレビのバックライト技術が継続的に進化してきた結果であり、この流れの第5段階と位置づけることができる。第1世代では冷陰極蛍光ランプ（CCFL）が使用されていた。その後、LED Edgeバックライト、次にDirect LEDが登場した。さらに、バックライトに青色LEDを追加したDual LED方式が現れた。次の段階がMini LED技術で、大型LEDを小型LEDに置き換えることで光源数を増やし、輝度制御を向上させた。そしてMicro LEDバックライトが次のステップとなり、赤・緑・青の3つの独立したLEDを使用する。
この技術的進化と並行して、テレビ用パネル産業の構造も変化した。Samsung、LG、PanasonicはLEDテレビ用パネルの生産から撤退した。Panasonicは主に資金面の問題が理由であり、SamsungとLGはLEDパネルの開発・生産を継続しても採算が取れないと判断したためである。両社のLEDパネル事業は中国企業に売却され、SamsungとLGはOLEDパネルの開発に注力する方向へと転換した。
OLED分野で主導的な地位を持たない中国のパネルメーカーは、引き続きLEDパネルの開発を進めた。その結果、Samsungの旧パネル事業の一部を取得したTCLやHisenseといった企業が、LED技術のさらなる改良に注力するようになり、Micro LEDバックライトのような技術が生まれた。
Micro LED技術の特徴
LEDディスプレイの仕組み自体は比較的シンプルである。バックライトがピクセルを照らし、各ピクセルは電圧が加えられることで回転する液晶分子で構成されている。液晶の向きが変わることで、通過する光の量が制御され、映像が形成される。
従来、バックライトは色再現において大きな役割を担っていなかった。主役はピクセルであり、画質は必要な波長成分をどれだけ正確にフィルタリングできるかに依存していた。たとえば高品質なQLEDパネルでは、10ビットの色深度で約10億色を再現することができる。
Micro LED技術の登場により、この考え方が変わった。目的は、最終的な画質に対するピクセルの影響を減らし、バックライト自体をカラー化することだった。赤いピクセルには赤色光、青いピクセルには青色光、緑のピクセルには緑色光を用いることで、より高品質な映像表現が可能になる。これにより、LEDパネルでも真の10ビット色深度を持つディスプレイの製造が可能になる。
Micro LED技術の将来
私見では、この技術の将来性は限定的である。こうしたパネルの製造工程は非常に複雑であり、それが価格に直接反映されている。2025年にはHisenseが115インチ（116インチ）のディスプレイを販売開始し、年末にはHisenseとSamsungの両社がMicro LEDテレビの販売を始めた。しかし、価格は依然として非常に高く、一般的に25,000〜30,000ドルの範囲にあり、多くの購入者にとっては正当化しにくい水準である。
比較として、LGは97インチのOLEDテレビを約25,000ドルで提供しており、83インチのOLEDモデルであれば約5,500ドルで購入できる。この状況では、画面サイズがわずかに大きくなるだけで追加で約20,000ドルを支払うのは合理的とは言い難い。
とはいえ、パネルメーカーが製造コストを大幅に削減できれば状況は変わる可能性がある。より現実的な価格帯であれば、こうしたテレビにも需要が生まれるだろう。また、55インチからのMicro LEDパネル生産を開始する計画もある。小型サイズは、大型化に伴う製造の複雑さや不良率の増加が抑えられるため、価格も大幅に下がると考えられている。
